Cuando Richard N. Haass, asumió el cargo de presidente del Consejo de Relaciones Exteriores hace casi 20 años y se convirtió en el decano de facto de la política exterior estadounidense, el mundo se veía muy diferente.
Estados Unidos acababa de derrocar a los talibanes y a Saddam Hussein, y su poder parecía incomparable. China siguió siendo un modesto actor regional y el presidente Vladimir V. Putin de Rusia se ofreció como aliado de los Estados Unidos.
La democracia estadounidense parecía relativamente saludable, con una postura bipartidista lo suficientemente fuerte como para darle al presidente George W. Bush un índice de aprobación en la década de 1960.
Es un panorama sombrío hoy, ya que Haass se prepara para renunciar al Consejo de Relaciones Exteriores, a cuya junta notificó el miércoles de sus planes de irse en junio. La organización no partidista de 101 años, con sede en Nueva York, tiene como objetivo informar e influir en la política exterior de Estados Unidos, y también publica la revista Foreign Affairs. Su membresía incluye docenas de ex y probables futuros funcionarios del gobierno.
"Es imposible para mí, o para cualquier otra persona, afirmar que hemos hecho un buen uso de estas décadas", dijo Haass en una entrevista sobre Estados Unidos. "Nos enfrentamos a un mundo donde tenemos un renacimiento de la geopolítica clásica sobre los esteroides. Mi propia opinión es que, si no estás preocupado, no estás prestando atención".
Lo más preocupante para Haass, un ex funcionario de la Casa Blanca, el Pentágono y el Departamento de Estado, es la política interna de Estados Unidos, que según él amenaza con socavar la fortaleza del país en el extranjero. "He llegado a pensar que la mayor amenaza para la seguridad nacional que enfrenta Estados Unidos no es Rusia o China o el cambio climático, somos nosotros mismos", dijo Haass, de 71 años, quien está escribiendo un libro sobre el tema y espera una voz familiar en los debates públicos sobre la política exterior de Estados Unidos.
El Consejo de Relaciones Exteriores puede llevar una imagen de maquinaciones de élite muy alejada del público en general. Sus asambleas de miembros, a veces con líderes mundiales, han animado a los teóricos de la conspiración en la periferia política que lo ven como una institución siniestra que ejerce un control silencioso sobre el mundo.
La realidad es más mundana, lo que no quiere decir que el consejo no tenga influencia, como lo demuestra la conversación (pública completa y transmitida en vivo) que el Sr. Haass sostuvo en la oficina del consejo en Washington en diciembre con Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional del presidente Biden, quien una vez fue pasante con el predecesor del Sr. Haass en el consejo. Leslie Gelb.
Haass admitió que el consejo podría ser visto como "de alguna manera cerrado o de élite", algo que dijo que estaba trabajando duro para cambiar. Durante su mandato, puso más esfuerzo en lo que llamó "desarrollo de talento" en política exterior, incluida la contratación de 125 pasantes remunerados al año y hacer que los 5,000 miembros del consejo sean más jóvenes y más diversos en promedio.
Todavía hay trabajo por hacer: Haass dijo que solo alrededor de un tercio de esos miembros son mujeres, a pesar de que la organización era toda masculina hasta hace 50 años. Alrededor del 20 por ciento son personas de color, dijo.
El Sr. Haass también buscó expandir el alcance del consejo más allá de Washington y Nueva York, creando una rama educativa que proporciona recursos sobre asuntos globales a las escuelas secundarias y aulas universitarias, e incluso a los líderes religiosos locales.
Haass también enfatizó su orgullo por lo que llamó la verdadera imparcialidad del consejo, aunque los críticos podrían decir que llena un ancho de banda político relativamente estrecho. Los aliados del ex presidente Donald J. Trump podrían ver al consejo como un brazo del llamado "estado profundo", mientras que muchos progresistas se burlan de lo que ven como una encarnación de la política exterior equivocada "Blob".
Haass, un erudito de Rhodes que nunca perdió su acento de Brooklyn, fue nombrado para el puesto después de servir en cuatro administraciones presidenciales, tres de las cuales eran republicanas. Su último cargo fue como director de planificación de políticas para el Departamento de Estado en la administración de George W. Bush. Haass escribió libros, ensayos de opinión y comentarios en televisión y periódicos sobre el consejo, y era conocido por sus comentarios imparciales, aunque fue un crítico agudo de una presidencia de Trump después de informar al Sr. Trump, entonces candidato, en el verano de 2015. (Una portavoz del Sr. Haass señaló en ese momento que se había ofrecido a celebrar reuniones informativas para todos los candidatos de ambos partidos).
En cuanto a la política exterior del Sr. Biden hoy, el Sr. Haass ofrece una visión mixta, aunque comprensiva. Dijo que el presidente había hecho un "trabajo relativamente bueno" al responder a la invasión rusa de Ucrania y dio pasos significativos hacia la reconstrucción de las desgastadas alianzas estadounidenses.
Se opuso a la decisión de Biden de retirarse de Afganistán en el verano de 2021 y dijo que Biden no tiene política comercial. También ha sido una de las figuras más prominentes a instancias de la administración Biden para poner fin a su política oficial de "ambigüedad estratégica" hacia Taiwán y comprometerse más explícitamente a defender la isla contra una invasión china.
Pero, agregó, las secuelas de los disturbios del Capitolio del 6 de enero de 2021 y la agitación económica han complicado el trabajo de Biden.
"Es muy difícil llevar a cabo una política exterior exitosa en el contexto de una crisis interna", dijo.
Alejandro O. Asharabed Trucido
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