¿Qué es blockchain y cómo funciona?...
Aspectos clave:
La blockchain es un libro mayor o "ledger" digital que registra de manera segura los datos de transacciones en toda una red distribuida de computadoras.
La blockchain garantiza la integridad de los datos a través de su naturaleza inmutable mediante la criptografía y los mecanismos de consenso, lo que significa que una vez que se registró la información, no se puede alterar retroactivamente.
La blockchain es la columna vertebral de redes de criptomonedas como Bitcoin y Ethereum, y es fundamental para promover la transparencia, seguridad y confianza en varios sectores más allá de las finanzas.
Introducción:
La tecnología blockchain ha transformado los sectores, especialmente el financiero, al introducir una forma descentralizada, transparente y segura de gestionar los datos y las transacciones. Si bien comenzó como la base de las criptomonedas como el Bitcoin, sus aplicaciones han crecido hasta incluir la gestión de la cadena de suministro, la atención médica, los sistemas de votación y mucho más.
¿Qué es una blockchain?:
Una blockchain es un tipo especial de base de datos. Es un libro de contabilidad digital descentralizado mantenido por una red distribuida de computadoras. Los datos de la blockchain se organizan en bloques ordenados cronológicamente y protegidos por criptografía.
Esta estructura garantiza que los datos sean transparentes, seguros e inmutables. Es prácticamente imposible cambiar los datos almacenados en un bloque después de confirmarlo y agregarlo a la cadena. La estructura descentralizada también elimina la necesidad de una autoridad central. Las transacciones en la blockchain pueden tener lugar entre usuarios sin necesidad de intermediarios.
Existen diferentes tipos de blockchains con diversos grados de descentralización. Aun así, el término "blockchain" suele hacer referencia a un libro de contabilidad digital descentralizado que se utiliza para registrar transacciones de criptomonedas.
Breve historia de la blockchain:
El modelo más antiguo de una blockchain se creó a principios de la década de 1990, cuando el científico informático Stuart Haber y el físico W. Scott Stornetta emplearon técnicas criptográficas en una cadena de bloques como una manera de proteger documentos digitales contra la manipulación de datos.
Haber y Stornetta inspiraron el trabajo de muchos otros informáticos y entusiastas de la criptografía, lo que finalmente condujo a la creación de Bitcoin como la primera criptomoneda impulsada por la tecnología blockchain. Desde entonces, la adopción de la blockchain ha crecido significativamente y las criptomonedas son ahora un fenómeno mundial.
Aunque la tecnología blockchain suele utilizarse para registrar transacciones de criptomonedas, es adecuada para registrar muchos otros tipos de datos digitales y puede aplicarse a una amplia variedad de usos.
Principales características y ventajas de la blockchain
Descentralización: la información se almacena en una red de computadoras (nodos) en lugar de un único servidor central. Las grandes redes descentralizadas como Bitcoin son muy resistentes a los ataques.
Transparencia: la mayoría de las blockchains son públicas, lo que significa que todos los participantes tienen acceso a la misma base de datos. Las transacciones son visibles para todos los participantes.
Inmutabilidad: una vez que los datos se agregan a la cadena de bloques, no pueden modificarse sin el consenso de la red.
Seguridad de los datos: la criptografía y los mecanismos de consenso garantizan una protección sólida contra la manipulación de datos.
Eficiencia: la blockchain puede permitir transacciones más rápidas y baratas al eliminar la necesidad de intermediarios. Las transacciones se procesan casi en tiempo real.
¿Qué es la descentralización en blockchain?:
La descentralización en blockchain se refiere a la idea de que el poder de control y la toma de decisiones de una red se distribuye entre sus usuarios en lugar de que esté concentrado en una única entidad, como un gobierno o una corporación.
En una red blockchain descentralizada, no hay una autoridad central o un intermediario que controle el flujo de datos o transacciones. En cambio, las transacciones son verificadas y registradas por una red distribuida de computadoras que trabajan juntas para mantener la integridad de la red.
¿Cómo funciona la blockchain?:
En esencia, una blockchain es un libro de contabilidad digital que registra de forma segura las transacciones entre dos partes a prueba de manipulaciones. Estos datos de transacciones son registrados por una red distribuida de computadoras a nivel mundial (nodos).
Cuando Alice le envía bitcoin a Bob, la transacción se transmite a la red. Cada nodo autentica la transacción verificando las firmas digitales y otros datos de la transacción. Una vez que se verifica la transacción, se agrega a un bloque junto con otras transacciones. Podemos pensar en cada bloque como una página del libro de contabilidad digital.
Los bloques se encadenan juntos mediante métodos criptográficos y, de esta manera, forman la blockchain (cadena de bloques). El proceso de verificación de las transacciones y de agregarlas a la blockchain se realiza a través de un mecanismo de consenso, una serie de reglas que rigen la manera en que los nodos de la red llegan a un acuerdo sobre el estado de la blockchain y la validez de las transacciones.
La blockchain en pocas palabras
1. Registro de transacciones
Cuando se inicia una transacción (p. ej., la transferencia de criptomonedas), se transmite a una red de nodos. Cada nodo valida la transacción utilizando reglas predefinidas.
2. Formación de bloques:
Las transacciones validadas se agrupan en un bloque. Cada bloque contiene:
Datos (p. ej., detalles de la transacción)
Una marca de tiempo
Un hash criptográfico: un identificador único creado al ejecutar los datos del bloque a través de un algoritmo de hash.
El hash del bloque anterior: esto es lo que une los bloques, formando la cadena.
3. Mecanismo de consenso:
Para agregar un bloque a la cadena, los participantes de la red deben ponerse de acuerdo sobre su validez. Esto se logra utilizando un algoritmo de consenso, como Prueba de trabajo (PoW) o Prueba de participación (PoS). Pronto hablaremos de ambos con más detalle, pero a continuación te ofrecemos un breve resumen:
Prueba de trabajo (PoW): utilizado por Bitcoin, PoW requiere validadores de bloque para utilizar el poder computacional y resolver problemas complejos.
Prueba de participación (PoS): utilizada por las blockchains más nuevas como Ethereum, donde los validadores de bloques se eligen en función de su participación en la red.
4. Vinculación de la cadena:
Una vez validado, el bloque se agrega a la blockchain. Cada bloque posterior hace referencia al anterior, lo que garantiza una estructura a prueba de manipulaciones. En otras palabras, para que un bloque nuevo sea válido, debe utilizar el identificador de bloque anterior.
5. Transparencia:
Otra característica de la blockchain es su transparencia. Por lo general, cualquier persona puede consultar los datos de una blockchain, incluidos todos los datos de transacciones y datos de bloques, en sitios web públicos conocidos como exploradores de blockchain.
Por ejemplo, podrás ver todas las transacciones que se hayan registrado en la red de Bitcoin, incluida la dirección de la billetera del remitente y del destinatario, la importación de la transferencia y mucho más. También puedes rastrear todos los bloques de Bitcoin hasta el primer bloque, conocido como bloque génesis.
